¿Qué son?
Los cometas son «bolas de nieve sucia», que habitan en los confines del Sistema Solar, en una gigantesca envoltura compuesta por la Nube de Oort y el Cinturón de Kuiper, que probablemente se formó, junto al resto de nuestro hogar cósmico, hace unos 4.500 millones de años, según informa el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC). ¿Cuál es su composición? Están compuestos por agua, hielo seco, amoniaco, metano, hierro, magnesio y silicatos. Debido a las bajas temperaturas donde se hayan, estas sustancias que componen al cometa están congeladas. ¿De dónde provienen? Los cometas son bolas de nieve y roca. Se encuentra situado en dos zonas: La nube de Oort y el cinturón de Kuiper. La nube de Oort es un gigante halo de cometas situado más allá de la órbita de Plutón. El cinturón de Kuiper se encuentra más cerca. Es un denso anillo de cometas, asteroides y otros cuerpos celestes. ¿Cuáles son sus partes? Núcleo: el núcleo de un cometa está compuesto principalmente de hielo, gas, roca y polvo. El núcleo: está situado en el centro de la cabeza y permanece congelado. La parte gaseosa está compuesta por dióxido de carbono, monóxido de carbono, amoniaco y metano. Coma: está compuesta por gas que rodea el núcleo su tamaño medio es de unos 1500km de diámetro. El gas que compone la coma de los cometas se compone de amoniaco, dióxido de carbono, vapor de agua, polvo y en menor medida otros gases. Cola: los cometas tienen dos colas una de polvo y otra de iones Por lo general, un cometa tiene dos colas, no sólo una. Una cola se debe a las partículas de polvo, mientras que la otra se debe a gas ionizado proveniente de la coma del cometa. Las partículas de polvo forman la primera cola. Las orbitas de los cometas Hay cuatro formas de clasificar las orbitas: Circulares: este tipo de orbitas tienen la misma, distancia entre todos sus puntos de foco. Elípticas: tiene carácter periódico moviéndose alrededor del sol pero no se encuentran siempre a la misma distancia de él. Hiperbólicas y Parabólicas: Estos cometas no tienen una órbita periódica puesto que sus curvas no son cerradas. La única diferencia entre las orbitas hiperbólicas y parabólicas es su velocidad, la velocidad de la órbita hiperbólica es mayor. La orbita de los planetas tienen una gran inclinación sobre el plano. Algunos de ellos tienen una inclinación mayor de 90 grados Los 5 cometas más importantes son: 1 Halley: El astrónomo Edmond Halley determinó que el cometa orbita alrededor del sol cada 76 años. 2 Shoemaker-levy 9: En junio Shoemaker-levy 9 impactó contra Júpiter y le dejó gigantescas cicatrices oscuras. El cometa había sido descubierto por Eugen M. Shoemaker y David Levy 3. Hale-Bopp El cometa Hale-Bopp, era cuatro veces más grande que Halley y es el último que ha podido ser observado por los aficionados a simple vista. Fue descubierto el 23 de julio de 1995 por Alan Hale, un científico de la NASA y astrónomo aficionado, y por Thomas Bopp, un aficionado puro. 4. Tempel 1 El 2005, la NASA lanzó la misión espacial “Deep Impact”, con el fin de lanzar un proyectil contra el poco brillante cometa Tempel 1 para excavar un enorme cráter en el cometa, y así avanzar hacia el descubrimiento de la formación del Universo. Seis años después, los científicos consiguieron obtener las primeras imágenes realmente nítidas sobre el cráter que la nave “Deep Impact” 5. Wild 2 Otro gran hito lo protagonizó la sonda Startdust de la NASA, que recogió partículas de polvo de la cola del cometa Wild 2 y las trajo de vuelta a la Tierra. Gracias al análisis realizado de estas partículas se pudo confirmar que los cometas son más complejos de lo que se creía. Entre los restos recogidos, los científicos encontraron restos de hielo y de fuego. Componentes: Diego Mérida Relaño. Elías Martínez López. Damián Cortes Gómez. Alejandro Revuelta Quiles.
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¿QUÉ ES? ¿CÓMO FUE DESCUBIERTO? Es un disco circunestelar que orbita alrededor del sol a una distancia de entre 30 y 50 UA (Unidad Astronómica), es decir, de 4500 millones a 7400 millones de kilómetros. Recibe su nombre en honor a Gerard Kuiper quien predijo su existencia en 1951, 41 años antes de las primeras observaciones de estos cuerpos, en 1992. Pertenecen a un grupo de los llamados transneptunianos (TNO). Los objetos descubiertos hasta ahora poseen tamaño de entre 100 y 1000 km de diámetro. Se cree que este cinturón es la fuente de los cometas de corto periodo. El primero de estos objetos fue descubierto en 1992 por un equipo de la Universidad de Hawái. Los orígenes y estructura actual del cinturón de Kuiper todavía no han sido aclarados, mientras los astrónomos esperan al telescopio PAN-STARRS, con el que se debería localizar muchos más KBO (Kuiper Belt Objects) para alumbrar nuevas teorías. ASTEROIDES/OBJETOS EN EL CINTURON DE KUIPER Este alberga tanto cuerpos mayores, como Plutón, Haumea y Makemake y cuerpos menores irregulares, pero ningún cometa. Es similar al cinturón de asteroides que se encuentra entre Marte y Júpiter, pero el cinturón de Kuiper contiene en su mayoría cuerpos de hielo y su masa total estimada supera unas 20 a 200 veces más que la del cinturón de asteroides. Más de 800 objetos del cinturón de Kuiper han sido observados. Durante mucho tiempo los astrónomos han considerado a Plutón y Caronte como los objetos mayores de este grupo. Sin embargo, el 4 de junio de 2002 se descubrió (50000) Quaoar, un objeto de tamaño inusual. Este cuerpo resultó tener el tamaño de la mitad de Plutón. Al ser también mayor que la luna Caronte, pasó ha convertirse durante un tiempo en el segundo objeto más grande del cinturón de Kuiper. EXPLORACIÓN DEL CINTURÓN DE KUIPER En la actualidad se desarrollan numerosos programas de búsqueda de KBO. La sonda espacial New Horizons, la primera misión dedicada a la exploración del cinturón de Kuiper. Fue lanzada el 19 de enero de 2006 y alcanzó la menor distancia con Plutón el 14 de julio de 2015. Una vez pasado Plutón está previsto que exploren uno o varios KBO. Todavía no se ha determinado cuales serán los KBO concretos a explorar, pero deberán tener entre 40 y 90 km de diámetro. Autoras: Paula Castillejo Moreno Cristina Sebastiá Galisteo Lucía García Medina Marta Gálvez Palacios |
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